ボーキサイトは、ほとんどの場合、表土がほとんどまたはまったくなく、地形の表面近くにあるため、通常は露天掘りです。2015年現在、世界の乾燥ボーキサイト生産量の約70％から80％は、最初にアルミナに加工され、次に電気分解によってアルミニウムに加工されます。ボーキサイト岩は通常、冶金、研磨、セメント、化学、耐火などの商業用途に応じて分類されます。
通常、ボーキサイト鉱石は圧力容器と水酸化ナトリウム溶液中で150〜200℃の温度で加熱されます。これらの温度で、アルミニウムはアルミン酸塩として溶解します（バイヤー法）。鉄残渣（赤泥）をろ過により分離した後、液体を冷却すると純粋なギブサイトが沈殿し、細粒の水酸化アルミニウムが播種されます。ギブサイトは通常、加熱によって酸化アルミニウムAl2O3に変換されます。この鉱物は、約960°Cの温度で溶融氷晶石に溶解します。次に、この溶融物質は、電気分解で電流を流すことによって金属アルミニウムを生成できます。これは、1886年にアメリカとフランスで発見された後、ホール・エルー法と呼ばれています。
Hall–Héroultプロセスの前に、元素アルミニウムは、真空中で必須のナトリウムまたはカリウムと一緒に鉱石を加熱することによって作られていました。その方法は複雑で、当時はそれ自体が高価だった材料を消費していました。これにより、初期の元素アルミニウムは金よりも高価になりました。
